- Οι θαλασσινές γάτες ήταν βασικός πολιτισμός που χρονολογείται από την αρχαία Αίγυπτο.
- Ο Scot Christenson, συγγραφέας του «Cats in the Navy», μίλησε στο Insider για αυτά τα ξεχασμένα αιλουροειδή.
- Τα ζώα είχαν ζωτικούς ρόλους ως έλεγχος παρασίτων στα σκάφη και φίλοι των ναυτικών του κόσμου.
Όσο καιρό οι άνθρωποι πλέουν στις θάλασσες, οι γάτες ήταν δίπλα τους.
Τα γούνινα αιλουροειδή επιβάτες σε πλοία για χιλιάδες χρόνια, διασχίζουν τον κόσμο και εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με Σκοτ Κρίστενσονδιευθυντής επικοινωνιών για το Ναυτικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ και συγγραφέας του “Γάτες στο Ναυτικό.”
Παρουσιάζουν αρχαίες αιγυπτιακές ζωγραφιές τάφων που χρονολογούνται πριν από 5.000 χρόνια γάτες που κυνηγούν πουλιά από μια βάρκα, είπε ο Christenson στο Insider.
Οι Φοίνικες και οι Βίκινγκς, και οι δύο κοινότητες κορυφαίων ναυτικών, βοήθησαν αργότερα στη διάδοση των γατών σε όλη την Ευρώπη.
Βρετανοί, Γάλλοι και Ισπανοί εξερευνητές στα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα μετέφεραν γάτες στην Αμερική μετά την ανακάλυψη του «νέου κόσμου» κατά την εποχή της εξερεύνησης.
Τα ζώα ήταν τόσο σεβαστά παγκοσμίως που οι ντόπιοι νησιώτες που επισκέπτονταν βρετανικά εμπορικά πλοία συχνά έμπαιναν κρυφά στα πλοία για να προσπαθήσουν να κλέψουν μια γάτα για τον εαυτό τους, είπε ο Christenson.
Τα ζώα επιβιβάστηκαν αρχικά στο σκάφος για έλεγχο παρασίτων.
Οι γάτες διαδραμάτισαν ζωτικό ρόλο: να πιάνουν και να σκοτώνουν τρωκτικά στα πλοία.
Κατά τη διάρκεια της Εποχής του Πανιού, από τα μέσα του 16ου έως τα μέσα του 19ου αιώνα, οι αρουραίοι ήταν γνωστό ότι άφηναν ένα εύκολα αναφλέξιμο ίχνος πυρίτιδας σε ξύλινα πλοία καθώς έτρεχαν στο κατάστρωμα, θέτοντας σε κίνδυνο τους ναυτικούς στο πλοίο, Christenson. είπε, και οι γάτες θα μπορούσαν να βοηθήσουν να σταματήσουν τα τρωκτικά στα ίχνη τους.
Ακόμη και στη σύγχρονη εποχή, οι αρουραίοι και τα ποντίκια παρέμειναν εγγενής κίνδυνος για πολλά πλοία, μεταδίδοντας ασθένειες, μασώντας πανιά και τρώγοντας προμήθειες τροφίμων, σύμφωνα με τον Christenson.
«Αλλά οι γάτες είναι αποτελεσματικά αρπακτικά», είπε στο Insider.
Οι γάτες έγιναν τελικά πολύτιμα μέλη ναυτικών πολλών χωρών.
Οι γάτες θεωρούνταν συγγενείς με τα μέλη του πληρώματος στο Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό, σύμφωνα με τον Christenson.
Μερικοί ναυτικοί δένονταν τόσο στενά με μια γάτα που έφερναν το ζώο μαζί τους στο σπίτι στο τέλος ενός ταξιδιού.
Όταν ιδρύθηκε το Ναυτικό των ΗΠΑ τον 18ο αιώνα, ο στρατιωτικός κλάδος δανείστηκε ορισμένα έθιμα από τον Βρετανό προκάτοχό του, συμπεριλαμβανομένης της τάσης για θαλασσινές γάτες.
«Οι γάτες ήταν σχεδόν σε όλα τα πλοία», είπε ο Christenson για τα ναυτικά του κόσμου.
Οι ναυτικοί είχαν ισχυρές δεισιδαιμονίες για τις γάτες.
Για πολύ καιρό πιστευόταν ότι ήταν ισχυρά και πνευματικά ζώα, οι γάτες χρησίμευαν ως οιωνοί και προμήνυμα μεταξύ των πρώτων ναυτικών, σύμφωνα με τον Christenson.
Οι Ιάπωνες πίστευαν ότι οι γάτες μπορούσαν να προστατεύσουν τα πλοία τους από τα κακά πνεύματα, είπε ο Christenson στο Insider.
Οι ναυτικοί σε όλο τον κόσμο πίστευαν επίσης ότι η συμπεριφορά μιας γάτας θα μπορούσε να προβλέψει το αποτέλεσμα ενός ταξιδιού.
Εάν μια γάτα πηδούσε σε ένα πλοίο πριν από το πανί, ο ναυτικός πίστευε ότι το σκάφος τους θα προστατευόταν στο ταξίδι του. Αλλά αν μια γάτα εγκατέλειπε ένα σκάφος πριν από την αναχώρησή της, οι ναυτικοί θεωρούσαν ότι ήταν καταδικασμένοι, σύμφωνα με τον Christenson.
Το χειρότερο σημάδι από όλα ήταν το θέαμα δύο γατών να τσακώνονται στην προβλήτα πριν από ένα ιστιοπλοϊκό, το οποίο ορισμένοι ναυτικοί ερμήνευσαν ως ο διάβολος και ο άγγελος να πολεμούν για τις ψυχές τους, είπε ο Christenson.
Κάποτε πίστευαν ότι οι γάτες ελέγχουν τον καιρό.
Οι ναυτικοί αρχικά πίστευαν ότι οι γάτες είχαν τον έλεγχο της μοίρας τους, είπε ο Christenson. Τα ζώα θεωρήθηκε ότι είχαν μια θύελλα μέσα στην ουρά τους επειδή θα άρχιζαν να τρέμουν κατά τη διάρκεια των καταιγίδων.
Οι ναυτικοί ερμήνευσαν αυτή τη συμπεριφορά ως θυμωμένες γάτες που καλούν τον κακό καιρό.
Οι ναυτικοί συνειδητοποίησαν χρόνια αργότερα ότι οι γάτες στην πραγματικότητα αντιδρούσαν στις πτώσεις της πίεσης του αέρα.
Οι ναυτικοί ανακάλυψαν αργότερα ότι οι κυκλοθυμικές γάτες στην πραγματικότητα δεν προκαλούσαν καταιγίδες, αντίθετα, ανταποκρίνονταν στη σωματική ταραχή που ένιωθαν όταν η πίεση του αέρα γύρω τους έπεφτε.
Οι ναυτικοί άρχισαν να παρακολουθούν τους τρόπους των γατών για να εντοπίσουν τις επερχόμενες καταιγίδες.
Τα ζώα είναι επίσης ευαίσθητα σε υψηλούς τόνους γκρίνιες, έτσι οι γάτες βοήθησαν τους ναυτικούς του Πολεμικού Ναυτικού να εντοπίσουν τα επερχόμενα αεροσκάφη κατά τη διάρκεια των Παγκοσμίων Πολέμων, είπε ο Christenson.
Κάποιες γάτες μάλιστα πληρώθηκαν για τη σκληρή δουλειά τους.
Τα μέλη αιλουροειδών του Βασιλικού Ναυτικού λάμβαναν ένα εβδομαδιαίο επίδομα, το οποίο συχνά πλήρωναν οι ίδιοι οι ναυτικοί, συνεισφέροντας ένα σελίνι και έξι πένες για να αγοράσουν λιχουδιές και γάλα για τους φίλους τους με γάτες, είπε ο Christenson.
Τα επιπλέον σνακ βοήθησαν να βεβαιωθείτε ότι οι γάτες συντηρούνταν στο σκάφος ακόμα και αφού είχαν πιάσει όλα τα τρωκτικά.
Παρά την αντιπάθεια πολλών γατών για το νερό, τα ζώα προσαρμόστηκαν εκπληκτικά καλά στη ζωή στη θάλασσα.
Οι περισσότερες γάτες έμαθαν γρήγορα να αγαπούν τη ναυτική ζωή τους, είπε ο Christenson. Κάποιοι έμαθαν μόνοι τους να κολυμπούν και να βουτούν για ψάρια, ενώ άλλοι που δεν αγκάλιασαν ποτέ πλήρως τον ωκεανό, έμαθαν να πιάνουν ψάρια που πήδηξαν πάνω από την πλώρη του πλοίου.
Τα ζώα, που προέρχονται αρχικά από κλίματα της ερήμου, μπορούν να επιβιώσουν με πολύ λίγο νερό, παίρνοντας το μεγαλύτερο μέρος της απαραίτητης υγρασίας από τη λεία τους, σύμφωνα με τον Christenson. Οι γάτες έχουν τόσο άρτια εσωτερικά συστήματα φιλτραρίσματος, που τα ζώα θα μπορούσαν να πίνουν ακόμη και λίγο αλμυρό νερό και να είναι καλά.
Μπορεί να υπάρχουν δεκάδες γάτες στο ίδιο πλοίο ταυτόχρονα.
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, το Ναυτικό των ΗΠΑ μάζεψε εκατοντάδες χιλιάδες αδέσποτες γάτες και τις ανέθεσε σε πλοία, είπε ο Christenson.
Τα ζώα συνήθως έμεναν στο ίδιο σκάφος για μεγάλες περιόδους κάθε φορά, καθιστώντας εδαφικά τον χώρο τους. Αλλά κάθε τόσο, μια γάτα θα πηδούσε από το πλοίο, αν αποφάσιζαν ότι θα μπορούσαν να βρουν καλύτερες επιλογές φαγητού σε άλλο σκάφος, ακόμα κι αν ήταν με το ναυτικό άλλης χώρας, σύμφωνα με τον Christenson.
Οι πιο έξυπνες γάτες διεκδίκησαν τον έλεγχο της γαλέρας του πλοίου, όπου έλαβαν επιπλέον λιχουδιές και μεγάλωσαν επιπλέον λίπος. Άλλα αιλουροειδή επέλεξαν να περάσουν χρόνο στο πλυσταριό ενός σκάφους όπου υπήρχαν άφθονα μαλακά και ζεστά αντικείμενα για να κοιμηθούν.
Οι γάτες είναι εμφανώς δύσκολο να εκπαιδεύονται και θα μπορούσαν να βάλουν τις ίδιες – ή τους ναυτικούς τους – σε μπελάδες.
Τα ζώα είναι γνωστά για το ότι έχουν το δικό τους μυαλό, επιλέγοντας να παραμείνουν πιστά στην περιοχή και συχνά όχι στους ανθρώπους.
«Οι γάτες θα γατίσουν», είπε ο Κρίστενσον γελώντας.
Μια γάτα που επέλεξε να χώσει το πλήρωμά της ακριβώς πριν από την αναχώρηση, θα μπορούσε να ξανασυλληφθεί από έναν δεισιδαίμονα ναύτη, αλλά συχνά έτρεχε ξανά σε φυγή μόλις παρουσιαζόταν η ευκαιρία.
Κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης, οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι έμαθαν να αναζητούν γάτες που τρέχουν μακριά σε κρυψώνες σε ένα πλοίο, οδηγώντας συχνά άθελά τους ερευνητές στο απόθεμα παράνομων ποτών του πλοίου, σύμφωνα με τον Christenson.
Αλλά οι γάτες του Πολεμικού Ναυτικού ήταν γνωστό ότι προσφέρουν στους συναδέλφους τους συντροφιά.
«Οι γάτες ήταν ένας ενοποιητικός φίλος για όλους στο πλοίο», είπε ο Christenson.
Οι αξιωματικοί και οι στρατευμένοι δημιούργησαν ισχυρούς δεσμούς με τα ζώα, τα οποία τους πρόσφεραν συντροφιά σε δύσκολα ταξίδια.
Οι γάτες παρείχαν μια συναισθηματική διέξοδο στους στρατιωτικούς που μπορούσαν να αντλήσουν ανακούφιση από το άγχος από μια γρήγορη αγκαλιά.
Οι πολιτικές και νομικές υποχρεώσεις οδήγησαν τελικά στο τέλος της βασιλείας των γατών στα ανοιχτά νερά.
Οι περικοπές στον προϋπολογισμό μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησαν σε θάνατο στις γάτες του Ναυτικού, είπε ο Κρίστενσον.
Οι υποστηρικτές των οικονομικών περικοπών ειρωνεύτηκαν το Πολεμικό Ναυτικό, κατηγορώντας τον στρατιωτικό κλάδο ότι παραπονέθηκε για έλλειψη κεφαλαίων ενώ σχεδίαζε πάρτι γενεθλίων για τις γάτες τους.
Η πτυχή των δημοσίων σχέσεων της εκστρατείας έφερε σε αμηχανία το Πολεμικό Ναυτικό, παρόλο που τις περισσότερες φορές πλήρωναν οι ίδιοι οι ναυτικοί για τη συντήρηση των φίλων τους αιλουροειδών.
Αλλά ήταν οι ενημερωμένοι νόμοι καραντίνας που τελικά οδήγησαν στο τέλος των ημερών ναυτιλίας των γατών, σύμφωνα με τον Christenson.
Για χρόνια, οι γάτες του Πολεμικού Ναυτικού είχαν ειδική άδεια να παραιτηθούν από τους τυπικούς νόμους των περισσότερων χωρών που απαιτούσαν από τους εισερχόμενους ιδιώτες να θέσουν σε καραντίνα τις γάτες και άλλα κατοικίδια ζώα τους για αρκετούς μήνες.
Αλλά καθώς τα έθνη άρχισαν να καταπιέζουν τους νόμους για την καραντίνα των ζώων μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι καπετάνιοι αντιμετώπιζαν σοβαρές επιπτώσεις εάν ένα από τα αιλουροειδών του σκάφους τους διέφευγε και πήγαινε για εξερεύνηση σε μια πόλη-λιμάνι, είπε ο Christenson, οδηγώντας στο τέλος της πρακτικής.
Σχεδόν όλα τα ναυτικά του κόσμου απαγόρευσαν έκτοτε τις γάτες από τα πλοία.
Τα πλοία αντιμετωπίζουν βαριές κυρώσεις για παραβίαση των κανόνων, σύμφωνα με τον Christenson.
Όμως, ενώ τα περισσότερα πλοία δεν μεταφέρουν πλέον γούνινους ναυτικούς, ανέκδοτα στοιχεία δείχνουν ότι το ρωσικό ναυτικό μπορεί να εξακολουθεί να χρησιμοποιεί γάτες στα σκάφη τους, είπε ο Christenson στο Insider.
Η κληρονομιά τους ζει.
Ο Christenson πέρασε χρόνια συλλέγοντας ιστορίες για τις γάτες που υπηρέτησαν στο Ναυτικό.
Από όλες τις περιπτώσεις που βρήκε, το αγαπημένο του ανέκδοτο είναι το παραμύθι του «Μις Χαπ».
Η Mis Hap ήταν ένα μικροσκοπικό γατάκι που βρέθηκε από έναν πεζοναύτη κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας, είπε ο Christenson στο Insider. Το ζώο μόλις είχε μείνει ορφανό και ο ανθρώπινος διασώστης της την ονόμασε Μις Χαπ επειδή είχε «γεννηθεί στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή».
Ο πεζοναύτης φωτογραφήθηκε να ταΐζει τη γάτα με ένα σταγονόμετρο φαρμάκων σε μια συγκλονιστική φωτογραφία που συλλέχθηκε από δεκάδες εφημερίδες σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με τον Christenson.
Πριν από την ανακάλυψη του Mis Hap, ο εν λόγω πεζοναύτης κινδύνευε να οδηγηθεί σε στρατοδικείο αφού υπέβαλε μια από τις δικές του φωτογραφίες τραυματισμένων πεζοναυτών σε διαγωνισμό φωτογραφίας, αψηφώντας τη στρατιωτική λογοκρισία που είχε απαγορεύσει τη δημοσίευση τέτοιου περιεχομένου εκείνη την εποχή.
Αλλά η φήμη του ναυτικού που ανακάλυψε πρόσφατα τον γλίτωσε από τις κατηγορίες και έδωσε εκατοντάδες προτάσεις γάμου από γυναίκες σε όλη τη χώρα που συγκινήθηκαν από την τρυφερή φροντίδα του προς τη Mis Hap, σύμφωνα με τον Christenson.
Ο Mis Map έγινε η μασκότ των κεντρικών γραφείων στην Κορέα.
Ο πεζοναύτης της τελικά την έφερε πίσω στο Σικάγο όπου έζησε μια μακρά, ευτυχισμένη ζωή.
